繼電器作為自動化控制的核心元件，廣泛應用于生產生活。如遙控、遙測、通訊、自動控制、機電一體化及電力電子設備中，是最重要的控制元件之一。

繼電器的應用功能概括起來，繼電器有如下幾種作用：

1、擴大控制范圍：例如，多觸點繼電器控制信號達到某一定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。
2、放大：例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
3、綜合信號：例如，當多個控制信號按規定的形式輸入多繞組繼電器時，經過比較綜合，達到預定的控制效果。
4、自動、遙控、監測：例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實現自動化運行。
 
在生活中，繼電器的使用無處不在，它應用我們生活的每一個地方。走在路上，紅綠燈自動變化。車來到地下車庫，欄桿自動打開。電梯門自動打開，按下按鈕智能升降。小便池自動沖水，水龍頭自動出水。洗衣機內，繼電器在微電腦控制下，接合、斷開控制電機正反轉。這些都是繼電器的功勞。用電設備中，只要需要動作指令就需要用到繼電器。
 
繼電器不僅僅用在生活中，還廣泛使用在電力行業中。電力繼電器主要是使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件；相當于一個電動開關，被用來用來控制較高電壓或較大功率的電路。